Tehonjakelulaitteiden toimintaperiaate on esi{0}}integroida korkea- ja matalajännitteisiä sähkökomponentteja (kuten katkaisijat, erottimet ja instrumenttimuuntajat), kiskot, virtaa-johtavat johtimet ja eristimet suljettuihin tai puoli-suljettuihin metallikaappiin pääsähköjohdotusvaatimusten mukaisesti, vastaanottokaappien ja sähkönjakeluyksikön, suojauksen ja sähkönjakeluyksikön muodostaminen.
Käytön aikana ulkoinen teho tulee ensin pääohjauskytkimeen, ja teho kerätään ja jaetaan virtakiskojärjestelmän kautta. Tämän jälkeen piiriä ohjataan katkaisijoiden ja erottimien avulla piirin avaamiseksi ja sulkemiseksi. Kun järjestelmässä ilmenee ylikuormitus- tai oikosulkuvika, releen suojauslaite havaitsee nopeasti poikkeaman ja laukaisee katkaisijan automaattisesti, irrottamalla viallisen osan sähköverkosta ja varmistaen muiden osien normaalin toiminnan. Koko prosessi tukee manuaalista tai automaattista ohjausta. Nykyaikaisilla älykkäillä laitteilla voidaan myös saavuttaa etävalvonta, vikadiagnoosit ja tietojen lataaminen PLC:n tai mikrotietokoneen suojalaitteiden kautta, mikä parantaa toimintavarmuutta ja hallinnan tehokkuutta.
Käyttöturvallisuuden takaamiseksi laitteessa on "viisi{0}}ennalta estävä" lukitustoiminto, joka estää vaaralliset toiminnot, kuten vahingossa tapahtuvan katkaisijoiden avaamisen tai sulkemisen, maadoituskytkimien sulkemisen, kun piiri on jännitteinen, tai vahingossa pääsyn jännitteisiin osastoihin. Sitä käytetään laajasti sähköasemissa, teollisuuslaitoksissa ja kaupunkien sähkönjakeluverkoissa.
